Кабели по признакам материала проводящих жил передаваемой энергии или информации делят на две группы:
— электрические кабели с металлическими жилами и
— кабели с оптическими волокнами.
Кабели с оптическими жилами могут иметь и дополнительные металлические токопроводящие жилы.
Электрические кабели с металлическими жилами классифицируют по порядку передаваемой через кабели мощности, величине напряжения, типу изоляции, назначению и т.д. В соответствии с этим различают:
— силовые кабели низкого, среднего и высокого напряжения;
— силовые гибкие кабели;
— кабели управления;
— контрольные кабели;
— низковольтные провода и шнуры;
— кабели и провода связи;
— радиочастотные кабели;
— специальные кабели и др.
Силовые кабели предназначены для передачи и распределения электрической энергии.
По типу изоляции силовых кабелей различают:
— силовые кабели с бумажной изоляцией, в том числе пропитанные и маслонаполненные;
— силовые кабели с пластмассовой изоляцией;
— силовые кабели с резиновой изоляцией.
По величине линейного рабочего напряжения силовые кабели подразделяют на:
— кабели на напряжения 1... 10 кВ;
— кабели на напряжения 20...35 кВ;
— кабели на напряжения 110... 500 кВ.
Приведенная классификация в известной мере условна, однако позволяет систематически представить сведения о части кабелей, насчитывающей более 1000 марок и конструкций.