Масляный (маслонаполненный) обогреватель представляет собой передвижную батарею с наполненным минеральным маслом герметическим корпусом, внутри которого расположена электрическая спираль. Тепло от спирали передается маслу, затем от масла - к корпусу, и от корпуса - воздуху. Температура поверхности корпуса масляного обогревателя не превышает 100°С.
Различные компании выпускают бытовые масляные обогреватели мощностью от 1,0 до 2,5 кВт, которой достаточно для обогрева комнаты стандартных размеров площадью 15...20 м2 с потолками высотой 2,7...3,0 м из расчета 100 Вт мощности на 1 м2. При работе центрального отопления и использовании обогревателя в качестве дополнительного источника тепла обычно бывает достаточно использовать обогреватель мощностью в 1,5 кВт. В хорошо теплоизолированном помещении расчетную мощность обогревателя можно уменьшить на 20...30%, и наоборот, если в доме большие окна и плохая теплоизоляция, то его мощность следует увеличить.
Современные масляные обогреватели допускают работу в нескольких режимах и обладают функциями: климат-контроль и турбо наддув. Турбо наддув позволяет добиваться очень быстрого нагрева помещения благодаря включению большой площади секцией (ребер) обогревателя, обеспечивающей быструю теплопередачу, а также благодаря быстрому перемешиванию воздуха в помещении вентилятором и равномерному распределению тепла.
Ряд конструкций масляных обогревателей оснащаются такими дополнительными устройствами, как таймер включения/выключения, позволяющий осуществлять нагрев помещения к определенному времени; термостат безопасности, предотвращающий перегрев обогревателя и имеющий функцию выключения при его опрокидывании; встроенный увлажнитель воздуха. Кроме того, обогреватели обычно оснащаются несколькими сервисными устройствами (самоскручивающимся проводом, пультом дистанционного управления (ПДУ) для управления обогревателем, вешалкой для сушки вещей и др.).
Основные преимущества масляных обогревателей: наибольшая безопасность по сравнению с другими типами обогревателей; большая площадь нагревательного элемента, обеспечивающая быструю теплопередачу; не сжигает кислород (актуально только для запыленных помещений). Недостаток масляных обогревателей - обогреватели довольно массивны и тяжелы (хотя в пределах комнаты легко перемещаются за счет колесиков).